يعد اضِّطراب طيف التوحُّد واحداً من الاضِّطرابات العصبيَّة النمائيَّة، وهي مجموعة من الاضِّطرابات التي تظهر في فترة النمو، وتتسم بوجود عجز في النمو أو اختلافات في عمليات الدماغ التي تؤدِّي إلى إعاقة الأداء في مجالات مختلفة اجتماعيَّة أو أكاديميَّة أو مهنيَّة.
فئة من السلوكات التي عادة ما تكون متكررة وإيقاعية، والتي تؤدي إلى الضرر الجسدي للفرد الذي يظهر هذه السلوكات، وتعد سلوكيات إيذاء الذات من أكثر المشكلات حدة والتي قد تكون موجودة لدى الأفراد ذوي الاضطرابات النمائية العصبية، فمن الممكن أن يصل تكرار سلوك العدوان نحو الذات إلى عشرات المرات في الدقيقة الواحدة، ومن الممكن أن تظهر كنوبة عند وجود مثير محدد، أو بعد فترة طويلة دون إظهار للمشكلات السلوكية، وغالبًا ما يصنف سلوك إيذاء الذات كأحد أشكال السلوك النمطي، وتشكل هذه السلوكيات تحديًا كبيرًا للوالدين والمختصين ومقدمي الرعاية المباشرة لذوي الاضطرابات النمائية العصبية، كما قد يهدد هذا السلوك السلامة الشخصية للفرد وسلامة الآخرين، ويؤثر على فرص تعلمه وتفاعله الاجتماعي.